Латеранская базилика в Риме (San Giovanni in Laterano)

Базилика Сан-Джованни ин Латерано — одна из четырех главных базилик католического мира и прекрасный образец архитектуры барокко.

История христианского Рима начинается с императора Константина. Именно он разрешил христианство. Император, по версии католической церкви, подарил римскому епископу так называемый «Константинов дар». Будто бы он передал власть над Римом христианскому боссу и перенес в 330 году столицу империи в Константинополь. Кроме Рима, он подарил Латеранский дворец римскому епископу, положив начало имуществу церкви.

Латеранский дворец, ранее принадлежавший знатной римской семьи Латеранов, достался императору Константину в качестве приданого. Римский епископ Сильвестр, по легенде, исцелил императора от проказы и обратил в христианскую веру. Считается, что император за это и был так расположен к христианам.

С тех пор дворец стал официальной резиденцией римского епископа (впоследствии папы). Все римские папы проживали здесь и здесь же прошли пять вселенских соборов. Собор основанный в Латеранском дворце называется Собор Святого Иоанна Крестителя на Латеранском холме или Базилика Сан-Джованни ин Латерано.

Ещё во время авиньонского пленения пап Латеранская базилика дважды горела и пришла в упадок. После возвращения в Рим папы стали жить в Ватикане, а дворец восстанавливать не стали. Сохранились однако некоторые постройки монастыря, например этот дворик датируется XII веком.

Базилику восстановил только папа Сикст V, он велел разрушить старую и на ее месте построить больший храм. Строительство было развернуто с масштабом принятым для того времени архитекторами Фонтане и Борромини. В результате получился роскошный барочный собор.

В католической иерархии эта церковь стоит выше всех остальных храмов мира, не исключая и собора Святого Петра. Об этом свидетельствует надпись над входом: «святейшая Латеранская церковь, всех церквей города и мира мать и глава».

Рядом с базиликой сохранилось несколько старинных строений. Например баптистерий 440 года.