Площадь Луизы Беттиньи — одна из самых красивых в Старом Лилле, а для меня она ещё и самая любимая. Эта площадь находится между магазинной улицей Менял (Моне) и ресторанной Рю де Гант. Но на самой площади, как правило, тихо и очень уютно. Здесь можно сделать перерыв во время прогулки по городу, посидеть на скамье, подумать о жизни, глядя на великолепные образцы фламандской архитектуры.

Кто такая Луиза де Беттиньи?
Женщина, в честь которой названа площадь, заслуживает отдельного рассказа. Её звали Луиза де Беттиньи и родилась она в Лилле в 1880 году в обеспеченной, аристократической семье. Девушка получила хорошее образование, однако семья обеднела, и Луиза стала работать гувернанткой в лучших семьях города.

Жизнь Луизы круто изменилась, когда в 1914 году началась Первая Мировая война, и север Франции оккупировала Германия. Луиза, как и многие её соотечественники, пыталась перебраться в Англию. Когда английские офицеры опрашивали беженцев они были поражены объемом информации, которую им передала француженка. Дело в том, что информация, которую она передала англичанам о количестве войск противника, об их техники и снаряжении и прочем была очень содержательной. При этом разговаривала она на беглом английском языке. К слову, Луиза в совершенстве знала, кроме французского, английский, немецкий и итальянский языки. Пораженный такой наблюдательностью английский офицер заявил, что она сообщила ему больше сведений, чем его разведка. Так Луиза получила предложение от англичан стать шпионкой.
После этого Алиса, именно такое имя она себе взяла для конспирации, создала широкую шпионскую сеть в Лилле и регулярно присылала, часто с риском для жизни, сообщения о немецких базах, численности солдат, расположении войск и прочее. При этом её сообщения были очень точными и ценными. Луиза была небольшого роста, худенькая и очень хорошенькая. В то же время француженка обладала не только умом, но и организаторскими способностями. Однако успех ее был не долог. В 1915 году ее поймали при перевозке сведений, арестовали и приговорили к смертной казни. Позже казнь заменили пожизненным заключением и перевезли ее в Германию. Там она и умерла в тюрьме в 1918 году от болезней. Девушка не дожила всего несколько дней до своего 37-летия.
В настоящее время Луиза очень почитаемая личность. Её останки были перевезены в Лилль в 1920 году и перезахоронены с большими почестями. Кроме того ей посмертно было присвоено звание рыцаря Почетного легиона (высшая награда во Франции). Исследуемая нами площадь в Лилле была переименована в честь Луизы в 1934 году.
Архитектура площади Луизы де Беттиньи
На площади Луизы де Беттиньи мы можем увидеть несколько замечательных зданий. Самое красивое из них это дом Жиля де ла Боэ. Здание это было построено в 1636 году для торговца специям и тканями. Одно время здесь находилась таверна Au Bon Bouillon, поэтому здание иногда называют дом дю Бон Буйон.

Здание представляет собой прекрасный образец фламандского маньеризма. Этот дом состоит из цокольного этажа, увенчанного аркадами из песчаника в виде ручек-корзин или полукруглых арок, и этажа, где чередуются проемы и ниши, увенчанные треугольными или полукруглыми фронтонами. Тяжелые гирлянды из фруктов под крышей соединяют толстые консоли.

С другой стороны площади мы видим два здания, которые демонстрируют нам типичную архитектуру Лилля XVII века. Здесь есть рельефные арки в форме ручки корзины, типичные для Лилля, и фламандские ступенчатые фронтоны.

Далее ближе к хоспису находится парк Луизы де Беттиньи. Некогда на этом месте была река и находился небольшой речной порт. Если пройтись дальше по парку, то можно дойти до статуи Жанны Майотт, ещё одной легендарной женщины Лилля. Согласно легенде 29 июля 1582 года банда мятежных протестантов-кальвинистов напала на город. Тогда хозяйка гостиницы по имени Жанна Майотт успела предупредить лучников братства Святого Себастьяна о нападении и активизировать сопротивление жителей. В результате атаку удалось отразить.
Таким образом это место рассказало нам историю двух женщин из разных эпох. Однако прославившихся одной целью — защитить свой город от захватчиков. Кстати мэр города Лилля сегодня также женщина — Мартин Обри. Она сменила легендарного Пьера Моруа в 2001 году. В заключение стоит отметить, что город под руководством Мартин становится всё лучше и интереснее год от года.